中国唐朝禅宗六祖慧能大师曾写过一首流传千年的著名禅诗：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。后世很多人便以为世界上不存在什么菩提树，其实是误解了慧能大师“四大皆空自证菩提”的喻意。
那么世界上到底有没有菩提树呢？答案肯定是有的。菩提树不仅真实的存在，而且还是佛教发源地印度的国树。在印度，无论是佛教、印度教还是耆那教，都将菩提树视为神圣之树，绝对是国宝级待遇。
菩提树（学名： L.），本名毕钵罗树，是一种桑科榕属的大乔木植物，分布于印度、不丹、锡金、尼泊尔、泰国等地。幼时通常附生于其他树上，长成后可高达15-25米，绝对真实的存在于这个世界上。
菩提树的得名源于佛祖释迦牟尼在菩提树下悟道，“了却尘世三千烦恼从而领悟无上智慧”，而后以菩提命名此树，菩提即是顿悟的意思，仿佛如梦初醒、豁然开朗。从那以后，佛教信徒们便开始形成了绕树焚香礼拜的习俗。
上图为弘法寺方丈印顺菩提树下悟道
现在很多人质疑菩提树的存在，除了受“菩提本无树”偈语的影响外，还有一个很重要的原因就是“菩提”一词本身已经演变成一个广义的概念。就拿文玩圈里非常热门的菩提子来说，菩提子并非特指菩提树的果实或者种子，而是一种通称，泛指几百上千种可以制作佛珠手串的植物籽核。其中最著名的有金刚菩提子、星月菩提子、凤眼菩提子等等，如果追根溯源，就会发现这些菩提子的母树都不是菩提树。
泰国奇景：菩提树里的佛像
菩提的概念虽然已经广义虚化，但却更符合超然物外的禅意。我们不必去寻找菩提树是哪棵树，也不必去深究手里盘的菩提子是哪棵树的种子。一切有为法，如梦幻泡影。明心见性，超凡脱俗，对菩提的感悟，其实是人们追随内心的一种自我修行，与外物无关。这才是“菩提本无树”的真正喻意。
